Als offiziell hochbegabt gelten Menschen, die einen (gemessenen) IQ ab 130 haben. Dies sind schätzungsweise 2-3 % der Menschen weltweit, die Schätzungen variieren jedoch hier.  Hochbegabung in diesem Fall meint die intellektuelle Leistungsfähigkeit eines Menschen. Hochbegabung darf jedoch nicht mit Hochleistung verwechselt werden. Eine genetische Hochbegabung kann zwar vorliegen, aber durch mangelnde Förderung und ungünstige Umstände im Zweifel nicht zutage treten. 

Da Hochbegabte überdurchschnittlich hohe kognitive Leistungen erbringen können, extrem perfektionistisch & anspruchsvoll sind, sehr komplexe Denkstrukturen aufweisen, sich früh mit tiefgreifenden Fragen philosophischer, psychologischer oder theologischer Art auseinandersetzen und meist emotional überdurchschnittlich viel wahrnehmen, unterscheiden sie sich seit Kindheit an von den meisten ihrer Altersgenossen. Dies ist meist bis ins Erwachsenenalter der Fall, insbesondere, wenn sie nichts von ihrer Hochbegabung ahnen.